Subsistemas terrestres e manutenção da vida

• A vida, o solo, a atmosfera, a água e as estruturas geológicas evoluíram em conjunto ao longo da história da Terra. Nenhum destes elementos seria tal como os conhecemos sem a existência dos outros.
• O solo, a camada mais superficial da geosfera, é uma espécie de pele da Terra. Estabelece a ligação e interage com a atmosfera, com a hidrosfera e com a biosfera. Sem este funcionamento dinâmico e equilibrado dos diferentes subsistemas da Terra, a vida não poderia existir.

1. A água infiltra-se no solo e passa a fazer parte da sua composição.
2. O solo filtra a água e melhora a sua qualidade.
3. O solo liberta gases para o ar, alterando  sua composição.
4. O ar entra no solo e passa a fazer parte da sua composição.
5. A desagregação das rochas dá origem à parte mineral dos solos.
6. O solo participa na formação de rochas sedimentares.
7. O solo fornece suporte, abrigo e nutrientes essenciais aos seres vivos.
8. Os seres vivos arejam o solo e enriquecem-no em matéria orgânica e em sais minerais.

Rochas, solo e vida no meio terrestre

• Formação do solo: A alteração das rochas e a formação do solo foram e são determinantes na existência de vida no meio ambiente.
• Composição do solo:O solo é formado por uma parte mineral (fragmentos rochosos e sais minerais), e por uma parte orgânica (detritos de plantas e de animais em decomposição). Inclui também, água e ar.
• Funções do solo: Fixação e crescimento das plantas, reciclagem de detritos orgânicos, armazenamento de nutrientes, controlo de fluxos de água

Origem da vida na Terra

Teorias

• A ciência ainda tem respostas para a pergunta que todos nós fazemos "Mas como, quando e onde terá surgido a vida no planeta?". Mas existem várias hipóteses explicativas, cada uma delas com um conjunto de argumentos.

1. Hipótese dos sistemas hidrotermais: Nas fontes hidrotermais existem os elementos químicos e a energia (geotérmica) necessários à produção de compostos orgânicos.O fundo dos oceanos era um local protegido das radiações solares nocivas.
2. Hipótese da sopa primitiva: É possível obter, em laboratório, compostos orgânicos simples a partir de água e gases constituintes da atmosfera primitiva sujeitos a descargas elétricas. 
3. Hipótese da vida ejetada de outros planetas: Os constituintes da matéria orgânica (carbono, hidrogénio, oxigénio e azoto) não são exclusivos da Terra e serão comuns noutros planetas. A matéria orgânica faz parte da composição de alguns meteoritos. Há indícios, não comprovados, de formas de vida microbiana em meteoritos provenientes de Marte.